Protein zohráva kľúčovú úlohu vo vyváženej strave a je pre telo veľmi dôležitý. Protein je stavebným prvkom našich svalov, pokožky a vlasov, podporuje ich rast a obnovu, a tým je nevyhnutným predpokladom celkového rozvoja a pohody organizmu. Výskum odhalil, že priemerný dospelý človek potrebuje denne približne 45 až 55 gramov bielkovín. Ľudia, ktorí pravidelne cvičia alebo sa zameriavajú na budovanie svalov, môžu potrebovať viac na ich udržanie a regeneráciu. Zaradenie výberu kvalitných bielkovín do každého jedla môže pomôcť dosiahnuť denný príjem bielkovín. Vysokokvalitné bielkovinové potraviny obsahujú všetky esenciálne aminokyseliny a pochádzajú zo živočíšnych aj rastlinných zdrojov, ako sú mäso, mliečne výrobky, vajcia, strukoviny a orechy. Nedostatočný príjem bielkovín má často za následok únavu, slabosť a poruchy imunitného systému. Je nevyhnutné zabezpečiť správny pomer príjmu bielkovín v strave s cieľom dosiahnuť vyváženú výživu. Symbiotický vzťah bielkovín s ostatnými živinami, ako sú sacharidy a tuky, nemožno preceňovať, pretože spoločne prispievajú k udržaniu optimálneho zdravia. Význam bielkovín spočíva v ich schopnosti vyživovať telo, obnovovať tkanivá a podporovať fyzickú silu a rast.
Odporúčaný denný príjem proteinov pre rôzne vekové skupiny
Proteiny sú životne dôležité živiny, ktoré naše telo potrebuje na celkový rast, vývoj a udržiavanie. Odporúčaný denný príjem (RDI) bielkovín sa líši v závislosti od viacerých faktorov vrátane veku, pohlavia a úrovne fyzickej aktivity. Všeobecne sa odporúča, aby dospelí muži a ženy denne skonzumovali 56 gramov, resp. 46 gramov bielkovín. Tehotné a dojčiace ženy potrebujú o niečo viac, ideálne približne 71 gramov denne. Ak prejdeme k mladším vekovým skupinám, tínedžeri vo veku 14 až 18 rokov by mali denne skonzumovať približne 52 gramov (chlapci) a 46 gramov (dievčatá). Deti vo veku 9-13 rokov potrebujú približne 34 gramov, zatiaľ čo deti vo veku 4-8 rokov by mali mať približne 19 gramov. Kojenci a batoľatá potrebujú menej, pričom odporúčania sú stanovené na približne 13 gramov pre deti vo veku 1 – 3 rokov a 11 gramov pre deti vo veku 7 – 12 mesiacov. Starším ľuďom, najmä vo veku nad 65 rokov, môže prospieť vyšší príjem bielkovín, a to až 1,2 gramu na kilogram telesnej hmotnosti, aby si zachovali svalovú hmotu a silu. Je veľmi dôležité splniť tieto požiadavky na príjem bielkovín, pretože nedostatočný príjem bielkovín môže viesť k viacerým zdravotným problémom vrátane svalovej atrofie, oslabenia imunity a zhoršenia rastu u detí.